兒子6歲的時候,我們一家有機會在美國呆了一年。那是一段非常美好的回憶,尤其是兒子上學的經歷,使我對美國的教育有了親身的體會,我認為那是一個能營造出兒童天堂的教育體系。
美國的住處附近有一間公立學校,附設有幼兒班。在填了一些表格之后,兒子馬上被安排到班上去。一位老師帶我們去熟悉校園:這里是吃午飯的地方,這里是爸爸媽媽來接送的地方,這里是玩的地方……兒子不斷地點頭,這些地方顯然都是他很需要了解的。
回到班上后,老師告訴我,我可以走了。不過她還是蹲下身來,征求我兒子的意見:你愿意自己留下嗎?媽媽離開可以嗎?直到確認他愿意獨自留下。
接下來的日子里,我擔心的事情一件也沒有發(fā)生。比如不懂英語的兒子會不會不愿意上幼兒園?老師會不會讓他惡補英語?他會不會沒有朋友?……我非常奇怪,兒子天天都是高興地上幼兒園,開心地回家。
見了老師,問起兒子的情況,老師總是說他very smart(很聰明)或者alert(機靈),沒有任何問題。老師只給過我一張兒子同班小朋友的名單,囑咐我?guī)椭涀∑渌∨笥训拿?。學習記住別人的名字,在美國老師看來是最重要的一件事。
不久,我被邀請參加孩子的郊游活動。那次是到海邊去玩。我留意到,老師并沒把兒子看成是特別需要照顧的孩子。事實上,老師在玩游戲的時候,從來也沒有要求所有孩子都跟著來,總有好些小朋友做自己喜歡的事。也許就是這種寬容的教育方法,令每個孩子都覺得很自在,連一句英語都聽不懂的兒子,也絲毫沒有覺得自己跟別的孩子有什么不同。
再接下去,兒子不知不覺開始能聽會說英語了,上了小學一年級。可他的書包總是空空的(書、本子、筆、紙,全部都是學校免費提供,不用帶回家里來),幾乎沒有家庭作業(yè)。老師偶爾會給兒子帶回來一些報紙,讓他找“D”開頭的詞,或者找廣告。但是孩子可以在學校圖書室借一本書回家看,什么時候看完都行,還了又可以再借,每本書后還附有小冊子,孩子們看完書可以把感受寫在上面,畫畫也行,而且可以看到別的小朋友看完這本書后寫下的話。
那都是些非常有趣又很具創(chuàng)意的讀物,比如有一本書,叫做《假如我是動物園的管理者》,書上說,假如我是動物園的管理者,我不會讓我的動物園和其他的動物園一樣,養(yǎng)著獅子呀老虎呀,我要去找一些奇特的動物—我要找到一種動物,脖子很長很長,一口食物吃下去,3個月才能到胃。真是奇特的想像!連我都愛上讀小人書了。兒子更是樂此不疲,不知不覺就養(yǎng)成了喜歡讀書的好習慣。
通過兒子在美國學習這一年,我發(fā)現(xiàn)了美國教育的一個重要特點:不強迫孩子學習,不強迫孩子讀書,也不強迫孩子學習規(guī)矩。很自然地,孩子一天一天地成長,終于有一天他會看書了,會書寫了,會守規(guī)矩了,不知不覺地,孩子喜歡上了學校,喜歡上了閱讀,喜歡表達自己的感受。這樣的教育不急功近利,即能夠讓孩子踏踏實實、健康快樂地學習和成長。